Biowebwinkel eFarmz haalt 3 miljoen euro op voor uitbreiding op drukke Vlaamse markt
Biowebwinkel eFarmz haalt 3 miljoen euro op voor uitbreiding op drukke Vlaamse markt
De online aanbieder van Belgische en duurzame voeding eFarmz heeft 3 miljoen euro opgehaald bij het investeringsfonds Akiles. Op het menu staat de expansie naar het noorden van het land.
Brood uit een bakkerij die mensen met een beperking tewerkstelt, biobier uit de Ardennen en artisanale kaas uit Diksmuide: het verdeelcentrum van eFarmz in Anderlecht biedt een mooie etalage van de kleinschalige en duurzame voedingsproducenten die ons land rijk is.
De negen jaar oude Brusselse start-up verdeelt die producten in ons land via twee formules. Klanten kunnen online hun boodschappenmandje vullen in de webshop, of ze kunnen kiezen uit een aantal maaltijdboxen die het bedrijf wekelijks aanbiedt. Twee tot drie dagen na de bestelling worden de producten thuis of in een lokaal afhaalpunt geleverd.
Als het concept u doet denken aan HelloFresh, dan is dat geen toeval. ‘De komst van HelloFresh naar België in 2017 heeft de online aankoop van voeding doen doorbreken. Het idee van maaltijdboxen hebben we daar gehaald', zegt Muriel Bernard, de oprichtster en CEO van eFarmz. Het grote verschil is dat eFarmz focust op Belgische producten van biologische teelt of met andere duurzame kenmerken.
Bernard richtte eFarmz in 2013 op omdat ze een gat in de markt zag voor een winkel met een ruim assortiment van lokale bioproducten. Het bedrijf verkoopt zowat 800 producten van ongeveer 150 leveranciers. Met 50 werknemers en 15.000 à 20.000 regelmatige klanten haalt het een omzet van 10 miljoen euro. ‘In maaltijdboxen hebben we een marktaandeel van 6 à 7 procent’, schat Bernard.
Tweede poging
Vlaanderen bleef echter een blinde vlek op de kaart van eFarmz. Zo’n zeven jaar geleden probeerde Bernard hier al eens uit te breiden, maar die poging liep vast op een gebrek aan mensen en middelen. De tweede keer moet de goede keer worden. EFarmz kreeg een injectie van 3 miljoen euro van Akiles, het investeringsfonds van Immoweb-oprichter Christophe Rousseaux, om de Vlaamse plannen te financieren en het logistieke proces te digitaliseren (zie inzet).
Bestellen kan vanaf donderdag ook in het noorden van het land. ‘We zoeken ook nog enkele Nederlandstalige medewerkers en we willen het aantal Vlaamse leveranciers - dat zijn er vandaag een twintigtal - opvoeren’, zegt Bernard.
Foodbag
EFarmz wordt in Vlaanderen actief in een groeiende, maar concurrentiële markt. Naast HelloFresh heeft ook de startup Foodbag.be al een stevige hap genomen uit de markt voor maaltijdboxen. Ook Foodbag profileert zich als een aanbieder van Belgische producten, maar legt minder de nadruk op bio. Daarnaast zijn in Vlaanderen ook enkele regionale en coöperatieve organisaties actief die zich focussen op de korte keten, zoals vzw Voedselteams.
Aan een streefdoel voor de Vlaamse groei waagt Bernard zich nog niet. ‘We hebben wel al een wachtlijst van zo’n 3.000 Vlamingen die interesse hebben’, zegt ze. ‘Als we op termijn 40 à 50 procent van de omzet in Vlaanderen kunnen halen, zal dat een succes zijn.’
De uitbreiding komt op een delicaat moment, met huizenhoge energieprijzen en voedingsinflatie die veel consumenten doet grijpen naar goedkopere alternatieven. ‘We verkopen geen groenten die in serres gekweekt worden, maar wijzelf en onze leveranciers voelen ook de impact van de dure energie’, klinkt het. ‘Globaal zijn onze prijzen dit jaar met 3 tot 10 procent gestegen. Maar we blijven wel concurrentieel. We streven ernaar om dezelfde prijs te vragen als wat supermarkten aanrekenen voor een gelijkaardig product. Voor seizoensproducten kunnen we soms onder die prijs gaan.’
'Ik wilde een Belgische investeerder'
De investering door Akiles is de eerste ‘professionele’ kapitaalronde van eFarmz. Het bedrijf haalde eerder al 1,1 miljoen euro op, maar dat was bij een mix van kleine investeerders en ‘friends and family’. Via bemiddeling door de adviseur Merodis kwam oprichtster Muriel Bernard bij Akiles terecht.
Het fonds van de Brusselaar Christophe Rousseaux, de zoon van de vorig jaar overleden media-ondernemer Christian Rousseaux, investeerde al in verschillende Belgische groeibedrijven zoals de oordopjesmaker Loop en het telecombedrijf Calltic. ‘Ik zocht een Belgisch fonds dat onze waarden en ons DNA in stand kan helpen houden’, zegt Bernard.
De omvang van de aandelenparticipatie van Akiles is niet bekend. Het fonds wordt naar verluidt de grootste aandeelhouder, zonder evenwel de meerderheid in handen te hebben. Enkele kleine aandeelhouders werden in één beweging uitgekocht.
Bron: De Tijd, Wim De Preter, 15/09/2022, Link naar origineel artikel.