Nederlandse miljardairsfamilie legt hand op Zonnekind en Vlaamse Filmpjes
Nederlandse miljardairsfamilie legt hand op Zonnekind en Vlaamse Filmpjes
De Antwerpse educatieve uitgeverij Plantyn, een onderdeel van NPM Capital en zo in handen van de Nederlandse familie Fentener van Vlissingen, neemt Uitgeverij Averbode over, bekend van de tijdschriften Zonnekind, Zonnestraal en Zonneland. De paters norbertijnen waren al een tijdje in alle stilte op zoek naar een overnemer voor hun verlieslatende geesteskind.
Doremi, Zonnekind, Zonnestraal, Zonneland, Vlaamse Filmpjes. Bij zowat elke generatie in Vlaanderen doen de merknamen een belletje rinkelen. De educatieve tijdschriften en leesboekjes voor kleuters en scholieren bestaan dan ook al meer dan 100 jaar.
Maar hoe warm de herinneringen aan de iconische tijdschriftmerken ook zijn, de uitgeverij erachter, die van de abdij van Averbode, had het moeilijk. Ze schreef al enkele jaren na elkaar rode cijfers, en in 2018 al zag ze zich verplicht tot een microherstructurering. Daarbij verloren zes mensen, onder wie de CEO, hun job. Op 16 miljoen euro omzet boekte de uitgeverij vorig jaar meer dan 1 miljoen euro nettoverlies. Ze torst ook nogal wat schulden.
De Antwerpse educatieve uitgeverij Plantyn komt de paters norbertijnen uit Averbode nu te hulp en neemt alle aandelen over voor een niet nader genoemd bedrag. ‘De uitgeverij zat inderdaad in lastige papieren’, geeft Bart Dooms, de algemeen directeur van Plantyn, toe. ‘Hoewel ze voor haar schoolboeken al de eerste stappen richting digitalisering had gedaan, verschenen de bekende kindermagazines nog altijd alleen op papier. Ze maakten nog maar minder dan de helft van de omzet uit, en de oplage viel de jongste jaren steeds verder terug.’
"Mastodonten als Microsoft en Facebook zijn onze concurrenten als het aankomt op toegankelijkheid en gebruiksvriendelijkheid van onze leerplatformen bij jongeren. Dan is het goed een grote groep achter je te hebben." zegt Bart Dooms, Algemeen Directeur Plantyn.
Uiteindelijk gingen de paters norbertijnen zelf op zoek naar een overnemer. ‘Er was interesse van enkele partijen, maar wij vonden dat we deze iconische uitgeverij met zijn sterke merken absoluut niet verloren konden laten gaan', zegt Dooms. ‘We hebben al jaren ervaring met een gemengd aanbod van papieren en digitale leermiddelen. Die ‘blended’ aanpak willen we nu toepassen op de uitgaven van Uitgeverij Averbode.’ Zonnekind of Zonnestraal op tablet of TikTok dan? ‘Zo ver zijn we nog niet. We willen dit geleidelijk aanpakken. Komend schooljaar zullen nog geen grote veranderingen te zien zijn.’
‘De verhouding tussen papier en laptop schuift trouwens steeds verder op richting dat laatste’, legt Dooms uit. ‘De meeste middelen die in de klas gebruikt worden, zijn nog vooral op papier, zowat 70 procent van onze producten. Maar de natrajecten, oefeningen, filmpjes en taken die de leerlingen thuis bekijken en maken, zijn vooral digitaal. De coronacrisis heeft het onderwijs daar een enorme sprong doen maken. 95 procent van de leerlingen raadpleegt tegenwoordig minstens één keer per week een digitaal leerplatform.'
Ontslagen
Op termijn moet de organisatie volledig opgaan in de Plantyn-uitgeverij. Of daarbij ontslagen zullen vallen, is volgens Dooms nog niet aan de orde. Vandaag werken 74 mensen voor Uitgeverij Averbode, waartoe ook de Waalse pendant Erasme behoort, met enkele bekende tijdschriften over de taalgrens. Met 45 miljoen euro omzet en 140 werknemers is Plantyn een directe concurrent van de twee andere grote educatieve uitgevers: Pelckmans en Van In (Sanoma Learning).
Profiel Plantyn
- Antwerpse aanbieder van leermiddelen, digitale leerplatformen en schooladministratieoplossingen, naast concurrenten Pelckmans en Van In.
- Onderdeel van Infinitas Learning, in handen van NPM Capital van de Nederlandse miljardairsfamilie Fentener van Vlissingen (SHV).
- 45 miljoen euro omzet.
- 140 werknemers.
De Antwerpse uitgeverij Plantyn is een onderdeel van Infinitas Learning. Die Nederlandse educatieve uitgeefgroep ontstond toen het Britse private-equityfonds Bridgepoint Capital in 2008 de educatieve afdeling van Wolters Kluwer (vandaag nog steeds Noordhoff) kocht. Ook het Zweedse Liber behoort tot de groep. Twee maanden geleden kwam daar de Portugese tegenhanger LeYa Global bij.
De uitgeverijen werken intens samen in de digitalisering van leerplatformen voor het onderwijs. ‘Mastodonten als Microsoft en Facebook zijn onze concurrenten als het aankomt op de gebruiksvriendelijkheid van onze leerplatformen bij jongeren. Dan is het goed om een grote groep achter je te hebben’, zegt Dooms.
In 2018 werd Infinitas overgenomen door Compass Partners, dat het midden vorig jaar doorverkocht aan NPM Capital, de investeringsvennootschap van het grootste Nederlandse bedrijvenconcern SHV rond de miljardairsfamilie Fentener van Vlissingen.
SHV stampte in de jaren 60 de groothandelsketen Makro uit de grond en heeft vandaag belangen in een gediversifieerd pakket van bedrijven in energie, dierenvoeding en groothandels. Ook de kranenmastodont Mammoet, een concurrent van het Belgische Sarens, behoort tot groep, die vorig jaar via KIWA ook het Belgische inspectiebedrijf Vinçotte overnam.
Bron: De Tijd, Tom Michielsen, 19/04/2022, Link naar origineel artikel.